HISTORIA
La primera patente fue concedida en Inglaterra en
1691 en la categoría de Washing and Wringing Machines (Máquinas de lavar y
escurrir),1 y
en Alemania
Jacob Christian Schäffer publica su
diseño en 1767.2 En
1782, Henry Sidgier obtiene una patente británica para una lavadora con tambor
giratorio, y en 1862,Richard Lansdale exhibe
su "lavadora giratoria compacta " patentada en la Exposición Universal de Londres.3
Aunque en los Estados
Unidos la primera patente fue para Nathaniel
Briggs de Nuevo Hampshire en
1797, no queda constancia del tipo de lavadora que había diseñado por un
incendio en la Oficina de Patentes ocurrido en 1836. John E. Turnbull patentó
en 1843 una "Lavadora con Wringer Rolls."4
Ya en 1904 se estaban anunciando lavadoras
eléctricas en los Estados Unidos,5 y
las ventas estadounidenses habían alcanzado las 913.000 unidades en 1928.[cita requerida] En
1940, el 60% de los 25.000.000 hogares con acceso a la luz eléctrica en los
Estados Unidos tenía una lavadora eléctrica.[cita requerida] Sin
embargo, debido en parte a la Gran
Depresión reciente desde finales de la década de
1940 a principios de la década de
1950 se convierte en un artículo de masas. En la Europa occidental
desarrollada, la difusión de la lavadora se produce, principalmente, después de
la Segunda Guerra Mundial y ya a
principios de la década de 1960 se convierte en un aparato cotidiano.
Importantes firmas industriales europeas comienzan a fabricar ingentes
cantidades de lavadoras; otras, incluso convierten a las lavadoras en su
principal fuente de prestigio e ingresos (Kelvinator, Zanussi).
La evolución estética y funcional de la lavadora ha
sido muy importante, sobre todo en los últimos años, con la aplicación de la
microelectrónica. En el aspecto estético, los electrodomésticos
panelables, muy generalizados en la década de
1980, han dado paso a diseños curvos y estilizados, y a múltiples
variedades de color.
En 2008, la Universidad de Leeds diseñó una
lavadora que solo requiere una taza (aproximadamente 0,5l) de agua para cada
lavado. Deja la ropa prácticamente seca y usa menos del 2 por ciento del agua y
energía de una lavadora convencional.
DESCRIPCIÓN
Cuenta con un tambor central grande con orificios
que gira mientras se le introduce agua, haciendo que se mezcle el detergente con
la ropa sucia. El movimiento del tambor se hace mediante un motor eléctrico. Los motores más comunes están
situados detrás y debajo del tambor y comunican la tracción por poleas o
correas. El motor de conducción directa (Direct Drive) forma una unidad con el
tambor y le transmite directamente la tracción, produciendo muy poco ruido y
vibración . La introducción de la microelectrónica ha logrado que algunos
modelos dejen la ropa seca y limpia e incluso añaden sensores que controlan el
tiempo, la velocidad y la temperatura, algoritmos de
recolocación de ropa para evitar excesivas vibraciones durante el centrifugado.
Existen fundamentalmente dos tipos de modelo: las
lavadoras de apertura frontal y las de apertura superior. Las horizontales son
las que tienen la puerta en el frente y el giro del tambor tiene su eje
horizontal, de forma que la ropa, al momento de girar, va cayendo
permanentemente al ser impulsada por el giro hacia arriba. Las verticales son
las que tienen la puerta arriba y el giro del tambor tiene su eje también
vertical.
Las lavadoras tienen en la puerta un sensor o un
bloqueo automático, que cuando se abre detiene el funcionamiento, o que impide
que puedan ser abiertas mientras están en funcionamiento. Está compuesto por
una resistencia PTC que, al recibir corriente, se calienta y activa un bimetal, el
cual está conectado a su vez a dos terminales que cierran un contacto eléctrico
y dejan circular la corriente hacia el electrodoméstico permitiendo el
encendido de éste.
