HISTORIA
Antes de la invención de la luz eléctrica,
las lámparas eran recipientes que contenían un líquido oleoso, que se hacía
arder por medio de una mecha. El descubrimiento de la mecha, fibra de material
combustible sumergida en grasa, se pierde en la oscuridad de los tiempos (se
usaba ya en el neolítico superior). Con este descubrimiento nace la
lámpara primitiva, que se reducía a una escudilla de piedra con una ranura para
la mecha, hecha de musgo y una empuñadura para la mano lejos de la llama. De
este tipo de lámparas se han hallado varios ejemplares del Neolítico.
Estas lámparas de piedra siguen usándose por algunos pueblos primitivos como
los esquimales aleutas
de Alaska,
usando como combustible aceite de ballena.
Los pueblos mediterráneos empleaban conchas marinas
en el cuarto milenio a. de J.C. En los tiempos homéricos se colocaban sobre
altos postes, braseros que se alimentaban con leña y astillas. Este
tipo de brasero colgante se emplea en la India para ceremonias
religiosas.
Las lámparas griegas y romanas tienen su origen en Egipto,
siendo hondas y redondas, con un mango y decoradas con rayas, palmetas y
dibujos similares. Se llenaba de aceite o de grasa y sobre su superficie
flotaba la mecha (llamada lamparilla), generalmente perforando un
material flotante (corcho) para mantenerla vertical.
La lámpara romana tenía dos orificios. El del
centro era para rellenarla de combustible y en el lateral otro, generalmente en
forma de pico, por el que salía la mecha. Se decoraban más elaboradamente, con
imágenes mitológicas, con forma de animales o busto humano, recibiendo unas y
otras el nombre de lychnos entre los griegos y lucernaentre
los romanos.
Aunque en Oriente se
daba preferencia a la vela, desarrolló una lámpara de aceite en forma de plato
con pie labrado.
Se conocen de todas las civilizaciones de la
antigüedad y de variadísimas formas destacando por su número y perfección
artística en su figura y relieves las griegas y las romanas. Las de barro
cocido tienen la forma redonda u oval, con elegante asa y uno o más picos si
están cerradas o con los bordes algo doblados u ondulados si son abiertas
(siendo éstas generalmente fenicias), pero la de bronce presenta formas
ondeadas o prolongadas con variedad de apéndices ornamentales y a veces con
incrustaciones de plata u oro estando a menudo dispuestas para la suspensión
(lucerna pensil) con cadenillas. Las árabes, pequeñas, de bronce o de barro
cocido, se distinguen por su elevación y su pico muy prolongado y ofrecen
escaso gusto mientras que las de forma de gran vaso de bronce llevan múltiples
adornos arabescos y rematan en cubiertas caladas que se suspenden de lo alto.
DEFINICION
Las lámparas o luminarias son receptores eléctricos que
transforman una energía eléctrica en otra luminosa. Desde un punto de vista más
técnico, se distingue entre dos objetos y se llama lámpara al dispositivo soportado, al que
produce la luz, también llamado bombilla o foco, siendo la luminaria el utensilio o aparato que le sirve
de soporte